El paraguayo Erich Fortlage lideró la presentación del golf sudamericano esta semana en la edición 74 del U.S. Junior Amateur, el Nacional Juvenil estadounidense que se disputó en el campo de Bandon Dunes en Oregon como uno de los 14 campeonatos organizados por la United States Golf Association (Usga) en cada temporada.
Fortlage, que lideró la tabla de clasificación tras la primera ronda, alcanzó la primera ronda del cuadro de match, como uno de los cinco sudamericanos en representación de cuatro de nuestros países en el certamen.
Luego del gran 66 del arranque, el paraguayo contó 74 en el segundo día, aportando 140 tiros y quedándose como la siembra número 19 en el cuadro de duelos directos. Allí, Fortlage se enfrentó con el estadounidense William Love (siembra 46), perdiendo con 2up en contra.
El paraguayo fue de hecho el único que avanzó a la segunda fase. El peruano Jaime Yzaga (+4), el venezolano Sebastián Salazar (+12) y los ecuatorianos Philippe Thorin (+16) y Manuel Corral (+20) no superaron el corte.
El título del campeonato quedó en manos del chino Wenyi Ding, jugador de 17 años y que pasó a la historia como el primer campeón proveniente de ese país en quedarse con este significativo trofeo. Ding, que construyó una ventaja de 8up con ocho hoyos por jugar, aguantó el ritmo para prolongar la gran final con el estadounidense Caleb Surratt, venciéndolo 3&2 en el marcador.
Ding es el tercer jugador, el primer hombre de hecho, de China continental en ganar un título de la Usga, uniéndose a Alice Jo y Lei Ye como las ganadoras del U.S. Women’s Amateur Public Links 2014 y el U.S. Girls’ Junior de 2019, respectivamente.
Ding, tres veces campeón amateur en su país, jugó por primera vez este campeonato tras varias semanas de juego en Estados Unidos, país al que llegó hace apenas algunos meses y en el que asistirá a la Arizona State University en pocas semanas.