El chileno Joaquín Niemann, con una gran remontada en Ciudad de México, alcanzó su tercera victoria individual en el LIV Golf, esta vez con su madre viéndolo competir fuera de Chile por primera vez y alcanzando además su invitación al U.S. Open a mediados de junio.
En resumen, un día perfecto para el capitán más joven de LIV Golf, de apenas 26 años. “Es difícil imaginar un momento más especial que este”, dijo Niemann empapado en champaña sobre el green del hoyo 18 en el Club de Golf Chapultepec.
También fue un gran día para otro capitán hispano: el español Jon Rahm y su equipo Legión XIII ganaron un cerrado duelo contra el equipo australiano Ripper GC, logrando su segundo título de la temporada y subiendo al primer lugar en la clasificación general por equipos. Legion XIII consiguió la victoria con sus cuatro integrantes jugando bajo par, algo que ningún otro equipo logró el domingo.
“Estoy orgulloso de todos”, dijo Rahm. “Que los cuatro hayamos jugado bajo par en este campo tan exigente no es algo fácil.”
Niemann, por su parte, hizo que pareciera sencillo. Disparó 64-65 después de un primer día de 68. Comenzó la ronda final tres golpes detrás de Bryson DeChambeau, capitán de Crushers GC, y dos detrás de Cameron Smith, líder de Ripper GC, pero superó a ambos campeones Major, quienes no lograron bajar el par del campo (71).
Niemann tomó el liderato definitivo después de que DeChambeau cometiera un doble bogey en el hoyo 13 al mandar su salida fuera de límites. Luego, el chileno remató con birdies en dos de sus últimos tres hoyos para cerrar con -16.
DeChambeau terminó empatado en el segundo lugar tras un 71, junto a Lucas Herbert, que igualó el récord del campo con una espectacular ronda de 61 golpes. Rahm fue cuarto en solitario con -12.
Con esta victoria, Niemann amplió su ventaja como líder en puntos de la temporada y aseguró su participación en el U.S. Open, sin importar lo que ocurra la próxima semana en LIV Golf Corea, el último torneo antes del cierre de clasificación.
“Mi equipo me estaba presionando para que me inscribiera en los clasificatorios, y sinceramente no tenía muchas ganas”, comentó Niemann sobre el U.S. Open. “Estoy muy agradecido de no tener que jugar 36 hoyos un lunes después de un torneo.”
Con su triunfo, Niemann alcanzó su quinta victoria individual en LIV Golf, igualando a Brooks Koepka como el máximo ganador en la historia de la liga. “Es especial estar al nivel de Brooks”, dijo Niemann. “Han sido apenas tres años desde que llegué a LIV y siento que ya es un lugar especial para mí”, anotó.