El ‘major’ amateur femenino de Latinoamérica se jugará por primera vez fuera de Sudamérica. Del 19 al 22 de noviembre se disputará la sexta edición del Women’s Amateur Latin America (WALA), campeonato presentado por The R&A y la ANNIKA Foundation, que tendrá como escenario a El Pulté Golf, en las colinas que rodean la Ciudad de Guatemala.
Será la primera vez que el WALA se dispute en Guatemala, luego de sus anteriores ediciones en PGA Riviera Maya, México; Lima Golf Club, Perú; y Pilar Golf, Argentina, sede de sus tres primeros campeonatos.
La competencia reunirá nuevamente a algunas de las principales representantes del golf amateur femenino de la región. La campeona tendrá, además del trofeo, la posibilidad de acceder a importantes escenarios del golf mundial, al recibir exenciones para tres Majors de 2027: el AIG Women’s Open, en Royal St George’s, Inglaterra; The Chevron Championship, en Memorial Park Golf Course, Estados Unidos; y The Amundi Evian Championship, en el Evian Resort Golf Club, Francia.
María José Marín defenderá la corona
Una de las principales atracciones del campeonato será la presencia de María José Marín, quien regresará para defender el título conquistado en 2025 en México.
La colombiana se impuso el año pasado en un playoff frente a la barbadense Emily Odwin y llega a Guatemala después de una temporada en la que también consiguió una importante victoria en el Augusta National Women’s Amateur. Actualmente ocupa el séptimo puesto del World Amateur Golf Ranking (WAGR).
“Será emocionante volver para defender mi título. Tenía muchas ganas de ganar el campeonato el año pasado y fue una experiencia increíble en México que me dio mucha confianza”, señaló Marín.
La jugadora de 20 años, estudiante de la Universidad de Arkansas, añadió que espera encontrar un nuevo desafío en Guatemala: “Nunca estuve en Guatemala, pero escuché muy buenos comentarios sobre el campo y será un desafío para todas las jugadoras”.
Marín también destacó la importancia que ha tenido el WALA en su trayectoria: “Ha sido increíble cómo el WALA me ha ayudado a vivir estas experiencias y tener estas oportunidades. Es un privilegio. Creo que es el sueño de toda jugadora amateur disputar algún Major y competir junto a las mejores profesionales del mundo”.
Un recorrido diseñado por Pete Dye
El Pulté Golf será el quinto escenario en la historia del campeonato. Se trata de un Signature Course diseñado por Pete Dye, ubicado en el sector oriental de la Ciudad de Guatemala.
El campo, par 72, se adapta a una topografía montañosa, pronunciada y boscosa, con un recorrido que sigue los contornos naturales del terreno. Entre sus principales características aparecen tees elevados, fairways de formas naturales, bunkers profundos y greens exigentes, elementos que demandarán precisión y estrategia de las participantes.
Para Edgar Castillo, Director de El Pulté Golf, la llegada del campeonato representa un acontecimiento relevante para el país y para el desarrollo del golf femenino.
“Ser sede del WALA representa un gran paso para nuestro país y un momento muy especial para El Pulté Golf”, afirmó.
Castillo también puso énfasis en el impacto que el torneo puede generar más allá de la competencia: “Junto con The R&A y la ANNIKA Foundation, queremos hacer mucho más que organizar un campeonato, ya que buscamos contribuir al futuro del golf en nuestro país, inspirar a nuevas generaciones de jóvenes mujeres y generar oportunidades que tengan un impacto duradero”.
La organización del WALA cuenta con el respaldo de los sectores público y privado de Guatemala, a través de una alianza en la que participan instituciones y empresas que buscan fortalecer la posición del país como escenario para eventos deportivos internacionales.
Un campeonato que sigue creciendo
Desde su primera edición, en 2021, el Women’s Amateur Latin America ha tenido campeonas de distintos países de la región. La colombiana Valery Plata fue la primera ganadora, mientras que posteriormente se consagraron las argentinas Valentina Rossi, en 2022, y Ela Anacona, en 2023.
En 2024, el título quedó en manos de la mexicana Clarisa Temelo, mientras que María José Marín consiguió para Colombia la quinta corona del campeonato en 2025.
El formato contempla 72 hoyos de juego por golpes y reúne a las mejores 60 jugadoras aficionadas del World Amateur Golf Ranking® de Sudamérica, Centroamérica, México y el Caribe, quienes reciben invitaciones para participar.
Además de las exenciones para los tres Majors de 2027, la campeona tendrá acceso a otros importantes torneos. La ganadora, junto con las jugadoras que ocupen el segundo y tercer puesto, recibirá una exención para The Women’s Amateur Championship. También habrá beneficios para el The Hilton Grand Vacations ANNIKA Invitational presented by Rolex, según los criterios de elegibilidad por edad, y para el Campeonato Sudamericano Amateur del próximo año.
“Nos da una gran satisfacción que el Women’s Amateur Latin America llegue por primera vez a Guatemala y a un escenario tan atractivo como El Pulté Golf”, señaló Mark Lawrie, Regional Managing Director de The R&A para Latinoamérica y el Caribe.
Por su parte, Annika Sörenstam, ganadora de 10 Majors, destacó la expansión del campeonato por distintos países de la región y el objetivo de continuar generando oportunidades para las nuevas generaciones.
“Hemos llevado este campeonato a excelentes campos y a países que están comprometidos con el desarrollo del golf femenino”, comentó Sörenstam.
La llegada del WALA a Guatemala representa así un nuevo capítulo para un campeonato que continúa ampliando su presencia en América Latina y que, además de reunir a algunas de las mejores amateurs de la región, permitirá mostrar al mundo el potencial deportivo, turístico y cultural del país.