¡Hay nuevos campeones sudamericanos! Los representativos de Chile, en varones, y Colombia, en damas, confirmaron su gran momento golfístico en las categorías juveniles al refrendar los títulos del Campeonato Sudamericano Juvenil, primera competencia por equipos en el calendario 2023 en la región y que concluyó en gran forma este sábado en el Cochabamba Country Club en Bolivia.
Organizado por la Federación Boliviana y la Federación Sudamericana de Golf, con el apoyo de The R&A, el certamen congregó a nuestros mejores representantes en las categorías menores de 18 años, confirmando como se dijo los valores presentes de una nueva generación de jugadores de gran nivel. Chilenos y colombianas, de paso, obtuvieron su clasificación a la Toyota Junior World Cup, el Mundial Juvenil de Japón en junio próximo.
Apoyados en el rendimiento de Santiago Schele y Javier Santolaya y en la regularidad que aportó Lucas Vidal, los australes llegaron a su novena victoria en el campeonato, quedándose segundo en solitario en el palmarés general, detrás de Argentina.
Tras ceder la punta en el tercer día, la buena combinación de los chilenos les dio esta nueva celebración con un total de 570 (-6), con sendas rondas de 71 (-1) de Schele y Vidal este sábado. Fue la culminación de un proceso que comenzó hace algunos años, con un buen rendimiento que inclusive se había evidenciado en prejuvenil y que mantiene ese paso destacado de los chilenos en el concierto regional.
La segunda colocación fue para Paraguay, otro país que ha venido dando pasos en la dirección correcta y que ha encontrado, al igual que las damas hace algunos años, a una generación importante que ha refrendado dicha condición con resultados.
Un gran remate de Eric Fortlage, de 68 golpes (-4), acompañado de un 75 (+3) de Matías Koropeski ubicaron a los paraguayos entonces en la segunda plaza con 576 tiros (pares), superando su actuación del año anterior, en la que fueron terceros.
Colombia, con 588 golpes (+12) completó el podio en la categoría, en una nueva edición en la que los cafeteros figuraron en el trío de punta, sin poder acercarse a la victoria. A cuatro impactos, con +19, estuvo Perú, escoltado por Argentina a dos más.
En individual, por tercer día en los cuatro del certamen hubo modificaciones en el liderato, dejando en el cierre al paraguayo Eric Fortlage, que como se dijo marcó un gran remate que lo puso en 285 tiros (-3), dos menos que los aportados por el chileno Schele y a dos más de Vidal.
Interesante entonces la victoria paraguaya en esta categoría, que se suma a la medalla de oro de Franco Fernández en septiembre pasado en el Sudamericano Prejuvenil. Confirmando su regularidad, el también chileno Santolaya, con 292, fue cuarto en el orden.
En damas, por otro lado, Colombia alcanzó una inédita sexta victoria al hilo, un hecho sin precedentes en el campeonato y que llevó a las cafeteras a 25 triunfos en 48 ediciones, todo un récord. Un destacado 70 (-2) de Ana Sofía Murcia, junto con el 77 de Luana Valero dieron a las del norte de la región el triunfo con 593 golpes (+17), a 4 de sus más cercanas rivales, las locales de Bolivia.
En esta nueva celebración, Murcia se convirtió en el bastión del título, aprovechando su experiencia en estas lides y tomando las banderas que dejó su coterránea María José Marín, la mejor sudamericana a esta altura en el Ranking Mundial y que estuvo ausente en esta oportunidad.
Con ella pusieron su juego tanto Valero como Catalina Monroy para, como se dijo, darle a su país esta vigesimoquinta victoria, más del doble que el más cercano país en dicho orden, Argentina (10).
El dominio de las colombianas, sin embargo, no opacó la gran semana de las damas locales, las cuales encontraron en Constanza Quiroga, María Victoria Suárez y Sofía Blanco a las responsables de su mejor actuación en la historia del campeonato.
Un 597 (+21) les dio a las bolivianas esta medalla de plata, por delante de Perú, otro de los países que está en alza, a 7 más. Cuartas aparecieron las chilenas, con +30, completando el Top-5 las argentinas a dos más.
Murcia celebró por partida doble, quedándose de manera cómoda con la victoria en individual, con 289 tiros (+1), 10 menos que los firmados por Quiroga, segunda. El podio lo completó la peruana Ximena Benítes con 303 y que superó por ítems de desempate a la brasileña Isabella Hammond y a la argentina Iara Martín, con la misma cifra.
Finalmente, en la categoría mixta los colombianos Murcia y Mateo Payán ganaron con 583 (+7), seguidos por el equipo principal de Chile a 12 más y por el elenco Chile 3, a uno más.