En una semana espectacular, histórica para el golf sudamericano y que demostró el crecimiento de los nuestros en la élite del golf mundial, el chileno Guillermo Pereira alcanzó una nueva cota en su perfil de gran golfista de la región al quedarse, en su debut en el PGA Championship, en la tercera posición, siendo gran protagonista en el segundo ‘Major’ del año.
‘Mito’, integrante en múltiples ocasiones de equipos de su país en certámenes sudamericanos y ex campeón de la ‘Copa Los Andes’, tenía la oportunidad de su carrera al llegar al hoyo final del campeonato en posesión del liderato, superando a rivales de gran peso como Justin Thomas y Will Zalatoris, entre otros.
El chileno lideró desde el principio e incluso tuvo una ventaja de tres golpes, pero no fue suficiente y se le escapó el título de manera dramática, al tirar su salida al agua en el hoyo 72 del campeonato y caer con un doble ‘bogey’, que le dio un final de +5 y el tercer puesto, igualado con el estadounidense Cameron Young (-4).
Pereira, que tras su Top-3 se metió en el Top-50 del Ranking Mundial, se convirtió en el sudamericano que más cerca ha estado de este ‘Grande’, el único que le hace falta a nuestra región en los campeonatos del ‘Grand Slam’. El austral logró su entrada a los próximos cuatro Majors, empezando por el U.S. Open desde el 16 de junio y el The Open Championship desde el 14 de julio. A eso se suma el Masters de Augusta y el PGA Championship del próximo año.
“Obviamente es una lástima haber terminado así en el 18, una tremenda semana que pudo haber terminado muy bien. Un poco de las dos, del mal momento del 18 y lo otro, estar contento por la semana que tuve, salí tercero en el primer Major que juego, no queda otra cosa que aprender de esto. Hay que salir con la cabeza arriba”, agregó el chileno, quien de todas formas se va con sensaciones muy positivas”, comentó.
El también chileno Joaquín Niemann, por su parte, fue puesto 23 con 282 golpes (-2), con tres rondas arriba de par finales. El colombiano Juan Sebastián Muñoz, finalmente, acabó en la casilla 55, con 288 (+8).
El triunfo fue al final para el estadounidense Justin Thomas, que igualó un nuevo récord en este PGA Championship al recuperar un déficit de siete golpes de cara a la ronda final, guardando lo mejor de su juego para el desempate, a tres hoyos, en el que superó a Will Zalatoris. El nuevo campeón cerró con score de 67 (uno de los mejores del día), anotando 275 golpes (-5), los mismos que Zalatoris, que aportó 71.
Ya en el playoff, Thomas pegó una madera 3 desde 301 yardas, embocando un birdie de dos putts que al final resultaría determinante para darle a Justin una nueva victoria mayor.
El inglés Matt Fitzpatrick, que jugó en el grupo final con Pereira, también se mantuvo en la pelea hasta que cometió un bogey en el 17 para ronda de 73 que lo dejó en la quinta posición con su compatriota Tommy Fleetwood (67) y el estadounidense Chris Kirk (68).
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