Luego de vivir las emociones del Women’s Amateur Latin America hasta el sábado anterior en Argentina, la Sudamérica Golfística pone sus ojos en el campeonato regional más importante de la temporada: el Campeonato Sudamericano por Equipos ‘Copa Los Andes’. Los mejores 90 jugadores de las diez naciones presentes están listos para disputar el codiciado trofeo en el campo del Club Campestre de Cali, en el occidente de Colombia, la sede en este 2023.
El certamen, bajo un formato único en el mundo, es cada año el ‘cónclave’ del golf sudamericano, la reunión máxima de nuestras figuras en torno a una corona que todos los jugadores desean en su palmarés. La posibilidad no solo de representar al país, sino formar parte de un equipo campeón seduce, y mucho, al punto que para cada uno de los jugadores esta competencia es su gran objetivo de la temporada.
Argentina en varones y Colombia en damas, como en las últimas dos ediciones de la copa, arriban con el rótulo de campeones defensores, obteniendo las dobles victorias en años consecutivos en Chile (2021) y Brasil (2022), situación que se mantiene en este nuevo año, con ambos países presentando sólidas nóminas en pos de nuevos títulos.
Colombia, por supuesto, le apuesta al doblete, el cuarto en la historia y el segundo como locales. Para cumplir dicha meta, los cafeteros presentan dos alineaciones con experiencia, conformando en caballeros un elenco con Carlos Ardila y Manuel José Merizalde, ambos regresando de las filas profesionales, y Nicolás Quintero, con los tres cafeteros representando a su país en el pasado Mundial Amateur en Abu Dhabi. A ellos se suman Daniel Faccini y Juan Carlos Velásquez, poniendo una delegación de recorrido y con buen ritmo de cara a esta semana.
En damas, también las ‘mundalistas’ Ana Sofía Murcia, Cristina Ochoa y María Alejandra Hoyos repiten en el equipo, con el complemento de Catalina Monroy y la que es sin duda la gran favorita: la local María José Marín, que arriba con el rótulo de ser la mejor jugadora de la División I del golf universitario estadounidense.
Argentina, por su parte, tiene también la tarea de mantener el dominio mostrado en los años previos, igualmente con un elenco de respeto liderado por Segundo Oliva Pinto, Andrés Schonbaum y Vicente Marzilio (mundalistas), los jugadores con mayor experiencia en el elenco que completan Joaquín Ludueña y Juan Martín Loureiro.
En damas, la delegación argentina también llega con impulso, en manos de Ela Anacona, campeona apenas horas atrás del citado Women’s Amateur Latin América. Valentina Rossi y Mercedes Aldana siguen en el orden, con la juventud y la experiencia también representadas en Malena Castro y María Oliveiro, esta última viviendo nuevamente una Copa Los Andes tras varias participaciones una década atrás.
Los procesos llevados por países como Chile y Paraguay igualmente los ponen en el abanico de aspirantes en damas y caballeros. Agustina Gómez, Carolina Alcaíno, Michelle Melandri, Catalina Pastene y Amelia Ruiz, las integrantes del equipo chileno que van por quinta celebración, mientras que Franco Fernández, Matías Koropeski, Eric Fortlage, Héctor Ortega y Benjamín Fernández quieren darle a los paraguayos su segunda victoria en la historia, la primera en más de tres décadas.
Perú, que en damas mantiene un importante proceso, así como Venezuela en varones también ponen sus cartas sobre la mesa, en esta edición 2023 en la que están ausentes los caballeros uruguayos y las damas ecuatorianas tras vivir los rigores del descenso en esta oportunidad.
El Sudamericano por Equipos, por su modalidad, importancia y características, suele presentar igualmente duelos históricos, de categoría y que dejan un gran espectáculo. Acorde con ello está el escenario seleccionado, el del par 71 del Campestre de Cali, recorrido ligado a la historia del golf de Colombia y que ha sido sede de certámenes de circuitos como el extinto PGA Tour Latinoamérica o precisamente esta Copa Los Andes, en la edición de 1983, año en el que ganaron Colombia en varones y Brasil en damas.
De acuerdo a la programación establecida, el Campeonato Sudamericano por Equipos cumplirá entre lunes y martes con las jornadas de práctica oficiales, dejando para la tarde del martes la Ceremonia de Inauguración y cerrando la parte protocolaria previa al comienzo del juego, desde este miércoles 22 de noviembre.
Debido a los pronósticos climáticos para los próximos días en la ciudad de Cali, nuevamente la organización del campeonato ha decidido disputar el certamen en el formato reducido, eliminando un duelo por parejas de la mañana y un juego individual en la tarde, con el objetivo de garantizar el normal cumpliendo de los enfrentamientos entre países.