Una semana para jugar pleno al rojo. Los esfuerzos de todo un año de preparación se ponen en prueba del 15 al 18 de enero, cuando se dispute la undécima edición del Latin America Amateur Championship.
De nuestra región hay 51 jugadores confirmados, dentro de un field de 108 participantes. La totalidad de los diez países que integran la Federación Sudamericana de Golf tendrán representación en el certamen que se desarrollará en el Lima Golf Club (Perú).
El reciente campeón del Abierto Sudamericano Amateur, el ecuatoriano Felipe Garcés, encabeza a la “armada sudamericana”, que también completan notables como los brasileños Andrey Xavier (WAGR 42) y Hérik Machado (79); los bolivianos José Luis Montaño (62) y Flavio Sameja (88); el colombiano Carlos Ardila y el argentino Segundo Oliva Pinto, de Argentina (86).
Así mismo, el peruano Patrick Sparks, subcampeón en la edición del 2025, también figura en el field de esta semana, junto a Aaron Jarvis, de Islas Caimán, ganador en 2022.
Las acciones transcurrirán en el Lima Golf Club, que jugará par 70 para este campeonato (35-35) a través de 6.804 yardas. Normalmente es par, pero con ocasión del LAAC se redujo el hoyo 17 a par 4.
Sobre la cancha sede, apuntar que es un campo de estilo parkland rodeado de edificios de gran altura, la mayoría construidos durante el último siglo desde la fundación del club en 1924. Ha sido sede de la Copa Los Andes (la próxima en noviembre de 2026), los Juegos Panamericanos 2017 y la próxima en 2027, y el Women’s Amateur Latin America de 2024.
Es uno de los campos más antiguos del Perú, que cumplió su primer centenario en 2024 y fue rediseñado en 2018 por Mackenzie & Ebert.
COBERTURA TELEVISIVA
La cobertura del campeonato incluirá tres horas de transmisión en vivo durante cada ronda de competencia (de 2:00 a 5:00 p.m., hora local, jueves y viernes; y de 11:00 a.m. a 2:00 p.m., hora local, sábado y domingo). Entre las emisoras internacionales se encuentran ESPN (Latinoamérica y Estados Unidos), Fox Sports (Australia), Sky Sports (Reino Unido), SPOTV (Pan-Asia), SuperSport (África) y TSN (Canadá).
El equipo de comentaristas estará integrado por Rich Lerner como conductor, Andy North como analista, Steve Burkowski y Emilia Doran como reporteros en el campo, y John Sutcliffe a cargo de las entrevistas. Además de las transmisiones alrededor del mundo, toda la cobertura se podrá ver en simultáneo en la página oficial LAACgolf.com, que también ofrecerá contenido exclusivo en video y editorial durante todo el campeonato.
ANTECEDENTES
Entre los participantes destacados a lo largo de la historia del Latin America Amateur Championship figuran los colombianos Nicolás Echavarría y Sebastián Muñoz; el argentino Alejandro Tosti; y los chilenos Cristóbal Del Solar, Mito Pereira y Joaquín Niemann, este último campeón en 2018. El ganador en 2026 obtendrá una invitación para competir en el Masters Tournament y exenciones para The 154th Open en Royal Birkdale y el 126th U.S. Open en Shinnecock Hills.
En 2025, el representante de Islas Caimán, Justin Hastings (-16), superó por un golpe al peruano Patrick Sparks en una jornada final maratónica de 36 hoyos, adelantada al sábado debido al pronóstico de mal tiempo previsto para el domingo. Hastings compitió luego en los tres Majors a los que obtuvo exención —incluyendo un destacado reconocimiento como mejor amateur del U.S. Open— antes de convertirse en profesional al finalizar este campeonato. Sparks volverá a competir en 2026 en su ciudad natal, Lima.